Privacidad, confidencialidad y confianza: lecciones del debate sobre los microdatos censales para el futuro de las estadísticas oficiales

Resumen

La adopción de la privacidad diferencial por parte de la Oficina del Censo de los Estados Unidos (U.S. Census Bureau) para el Censo de 2020 y el debate sobre la eventual sustitución de los microdatos de uso público de la American Community Survey (ACS) por datos sintéticos constituyen uno de los debates más relevantes de la historia reciente de la estadística oficial. Este punto de vista reconstruye las posiciones de John M. Abowd y de la Oficina del Censo, así como las críticas de Steven Ruggles y de la comunidad de usuarios, examinando además los acontecimientos institucionales de 2025–2026 en los Estados Unidos y la nueva arquitectura de difusión de los microdatos de la muestra del Censo Demográfico 2022 del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). La controversia no debe reducirse a la elección entre técnicas de anonimización. En el centro de la cuestión se encuentra no solo qué poblaciones y relaciones estadísticas permanecerán visibles, sino también la decisión institucional sobre quién define los límites entre riesgo y utilidad. La incertidumbre técnica es real y exige evaluación empírica, pruebas de intrusión y documentación. La pérdida de confianza en la institución productora representa un riesgo significativo, ya que las estadísticas oficiales tienden a utilizarse sin posibilidad de verificación directa. Desde mi punto de vista, lo más adecuado sería una arquitectura producto por producto, que combine una protección proporcional al riesgo con un acceso escalonado y una evaluación independiente, acompañada de una participación documentada de los usuarios. El criterio decisivo no debería ser la elección de un método determinado, sino la capacidad de hacer auditable la decisión entre protección, utilidad científica y legitimidad institucional.